금호타이어 화재, 서쪽 공장 모두 태울 듯…진입 대원 철수
축구장 5개 규모…공장 밀집해 불길 차단 난항·붕괴 우려도
소방청은 17일 금호타이어 광주공장에서 발생한 화재가 밀집된 공장동 사이로 확산하자 국가소방동원령을 발령했다.
소방 당국은 이날 오전 7시 11분께 발생한 화재를 초기부터 대응 1단계로 발령해 진화에 나섰고, 오전 7시 59분께 2단계로 격상한 이후 오전 10시를 기해 국가소방동원령으로 전환했다.
화재 현장에 다량의 인화성 물질이 쌓여 있어 대구, 전북, 충남, 전남, 경남 등 전국 각지에서 총 15대의 고성능 화학차를 동원했다. 대용량포방사시스템도 4만5000ℓ급과 3만ℓ급 등 2기를 배치했다.
현재까지 펌프차 등 장비 100대, 인원 355명이 진화에 투입됐다.
금호타이어 광주공장은 생산을 전면 중단했다.
금호타이어 관계자는 "오늘 조업에 투입된 직원 400여 명이 공장 밖으로 대피했다. 일부는 부상을 당해 소방 당국에 구조되기도 했다"며 "생산은 수습 종료 시까지 전면 중단된다"고 밝혔다.
인명 피해 규모에 대해서는 사측은 현재까지 1명 부상으로 파악 중이고, 소방 당국도 부상자 1명을 건물 내부 탐색을 거쳐 구조했다고 발표했다. 20대 남성 직원인 이 부상자는 병원으로 옮겨져 치료받고 있으며 생명에는 지장이 없다.
현장에서는 다른 직원 1명이 옥상에서 구조됐다는 내용이 전해지기도 했는데, 부상자와 동일인이라는 얘기도 나오고 있다.
부상자가 옥상으로 먼저 대피했다가 자력으로 탈출하고자 건물 안에 다시 들어간 상황에서 119구조대에 의해 발견됐다는 추가 정보가 취합되는 상황이다.
이날 화재는 오전 7시 11분께 광주 광산구 송정동 금호타이어 광주공장의 정련 공정에서 발생했다.
정련 공정 내 생고무를 예열하는 기기에서 스파크가 발생하면서 화재가 시작된 것으로 잠정 파악됐다.
화재는 밀집된 공장동 사이로 확산하며 축구장 5개 크기 규모의 서쪽 공장을 모두 태울 것으로 보인다.
낮 12시 현재 축구장 5개 크기의 서쪽 공장의 70％가 불에 탔다. 불길은 100ｍ 높이까지 치솟아 오르며 내부 통로를 타고 번지고 있는 것으로 알려졌다.
당국은 불이 난 곳과 주변 공장들을 분리해 불길을 번지는 것을 막으려 했으나 동마다 기계 설비들이 연결돼 있어 절단하지 못했다.내부로 진입해 진화 작업을 하던 소방대원도 철수시켰다. 거센 불길에 약해진 샌드위치 패널의 건물에 무거운 기계 설비가 설치돼 있어 건물이 붕괴할 수 있다고 판단했다.
이미 최초로 불이 시작된 공장동은 3차례에 걸쳐 붕괴했다. 이때 화염도 함께 분출되며 인근에 있던 소방대원 1명이 안면부 화상을 입고 병원으로 이송됐다. 다른 대원 1명은 찰과상을 입고 현장에서 치료받았다.
당국은 불길 잡기가 쉽지 않아 서쪽 공장 전체가 탈 것으로 예상한다. 샌드위치 패널로 이뤄진 공장 건물이 서로 빼곡히 붙어있어 소방용수를 뿌리더라도 효과를 제대로 보지 못하고 있는 것으로 알려졌다.진화 작업이 길어지면서 소방 용수도 바닥을 드러내 수압이 약해진 것도 화재 진압에 어려움으로 작용하고 있다.
당국은 불에 탄 공장동 천장이 제거되면 소방헬기를 동원한 화재 진압이 용이해질 것으로 보고 있다.현장에는 현재 소방헬기 등 8대의 진화 헬기가 투입된 상태다.
또 불길이 남쪽 공장으로 추가 확산하지 않도록 진압 작전을 펼친다는 계획이다.
불은 이날 오전 7시 11분께 광주 광산구 금호타이어 광주공장에서 발생했다. 타이어 원재료인 생고무와 화학 약품을 혼합하는 정련 공정을 하는 이곳에는 생고무 20t이 보관돼 있었던 것으로 알려졌다.
김광태기자 am8523am@dt.co.kr
17일 오전 광주 광산구 송정동 금호타이어 광주공장에서 불이 나 검은 연기가 치솟고 있다. 소방 당국은 광주 전체 소방서 인력을 동원하는 대응 2단계를 발령해 진화 중이다. [연합뉴스]
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