최근 건강관리에 시간과 돈을 아낌없이 투자하는 '헬스디깅족'이 늘면서 영양제에 대한 관심도 높아지고 있다.
헬스디깅족은 건강을 뜻하는 '헬스(health)'와 채굴하다는 의미인 '디깅(digging)'을 합친 신조어로 다양한 건강 정보를 습득해 자신만의 건강 관리법을 찾는 이들을 말한다. 헬스디깅족의 소비패턴은 단백질 등 간단한 먹거리부터 영양제와 맞춤형 건강기능식품(건기식)구매로 이어지고 있다. 이에 따라 영양제와 건기식을 언제, 어떻게, 얼마나 먹어야 하는지 관심 범위가 확대되고 있다.
한 직장인은 "비타민B, C, D를 비롯해 오메가3, 마그네슘, 루테인, 유산균, 피곤할 때마다 먹는 액상 멀티비타민까지 하루에 먹는 영양제만 8가지 종류가 된다"면서 "이 약을 한꺼번에 먹어도 되는지 궁금하다"고 말했다. 전문가들은 "영양제의 효과를 극대화하려면 타이밍을 잘 맞춰야 한다"고 조언한다.
가장 많이 먹는 종합영양제는 지용성 비타민인 A, D, E를 비롯해 수용성 비타민인 B, C가 들어있고, 미네랄인 마그네슘이나 칼슘, 아연 등이 함유돼 있다. 이런 종합영양제는 식후에 먹는 것이 권장된다.
만약 비타민 B만 따로 섭취를 한다면 아침 식전에 먹는 것이 권장된다. 비타민B를 식전에 복용하면 밤사이 쌓인 체내 노폐물을 처리하고, 아침 식사를 에너지로 전환하는 효과를 내는 것으로 알려졌다.
비타민C는 수용성 비타민이어서 내 몸에서 필요한 만큼 사용을 하고 남는 것은 모두 소변으로 배출이 된다. 이에 따라 과하게 먹으면 신장에 부담을 줄 수 있어 필요한 만큼만 복용하는 것이 권장된다.
전문가들은 비타민C는 식후에 먹는 것을 추천한다. 그 이유는 빈속에 먹었을 때 속을 쓰리게 하고 위장을 아프게 할 수 있기 때문이다. 유산균의 경우 식후보다는 식전에 먹는 것이 더 도움이 된다.
한 영양학 분야 전문가는 "식후에는 위산이나 담즙산이 많이 분비되고, 식전에 먹으면 유산균이 더 오랫동안 살아남을 수 있어 식전에 먹는 것을 권장한다"며 "식전 바로 전보다는 30분 이전이 좋다"고 말했다. 그는 "만약 식사를 이미했다면 조금 시간을 두고 유산균을 먹는 것이 더 도움 된다"고 설명했다.
비타민D 역시 추가로 복용하는 사람들이 많은데, 비타민D는 지용성 비타민으로 식후에 먹는 것이 권장된다. 눈 건강에 좋다고 알려진 루테인, 지아잔틴도 지용성 항산화 물질로 식후에 먹는 것이 좋다.
마그네슘 역시 공복에 복용하면 위장에 자극을 줄 수 있어 식후에 먹는 것이 권장된다.
오메가3도 식후에 먹는 것이 권장된다. 오메가 3가 기름으로 되어 있기 때문에 식사를 하고 먹으면 더 흡수가 잘되는 것도 있지만, 공복에 먹게 되면 약간 비린내가 올라오는 경우가 있기 때문에 식후에 먹는 것이 더 좋다. 만약 비린내가 식후에도 올라온 경우에는 식사 중에 먹어도 좋다고 전문가들은 말한다.
코엔자임Q10도 지용성으로 식후에 먹는 게 좋다. 비타민B와 유산균을 제외하면 모두 식후에 먹는 것이 권장되는데, 양이 너무 많아 한꺼번에 먹는 것이 힘들 수 있다. 이에 따라 아침 식후와 점심, 저녁 식후에 나눠 먹는 것을 전문가들은 추천한다. 또 비타민B, 비타민D와 코엔자임Q10은 저녁에 먹는 것보다 오전이나 낮에 먹는 것을 권장하고 있다. 이 세 가지 영양제는 저녁에 먹을 경우 수면 장애가 올 수 있기 때문이다.
마지막으로 비타민과 같은 모든 영양제는 물과 함께 먹어야 한다. 영양제를 우유나 음료수, 커피와 같이 먹는 이들이 있는데 우유의 칼슘은 비타민의 흡수를 방해하고, 커피는 영양제와 섭취할 때 위장 장애를 일으킬 수 있어 같이 먹을 경우 좋지 않다. 특히 뜨거운 커피는 비타민C와 같은 수용성 비타민을 파괴할 수 있기 때문에 커피와 영양제 섭취는 가급적 1시간 간격으로 섭취를 하는 것이 권장되고 있다. 강민성기자 kms@dt.co.kr
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