머스크는 30일(현지시간) 트럼프 대통령이 연방정부 구조조정과 지출 감축 노력을 치하하기 위해 백악관 집무실에서 마련한 약식 기자회견에 나타났다. 머스크는 자신이 이끌었던 DOGE 로고가 적힌 검은색 모자 아래 오른쪽 눈 부분이 조금 부풀어 오르고 멍이 든 모습이 눈에 띄었다.
머스크는 한 기자가 괜찮냐고 묻자 다섯살 아들 '엑스'와 장난을 치던 중 "한번 덤벼보라"라는 자신의 말에 아들이 자신의 얼굴을 때리면서 난 상처라고 해명했다. 조금 전까지 마약류 복용 의혹에 대한 뉴욕타임스(NYT) 보도에 머스크가 신경질적으로 반응하던 것을 지켜보던 트럼프 대통령은 눈가에 멍이 든 이유에 대한 머스크의 설명을 듣더니 흥미롭다는 듯한 표정이었다.
NYT에 따르면 트럼프는 "난 (머스크의 눈에 멍이 든 줄) 몰랐다"면서 상처 부위를 자세히 보려는 듯 자세를 바꿔 앉은 뒤 "엑스가 그랬나요?"라고 되물었다. 이어 트럼프 대통령은 잠시 생각하는 듯하더니 "엑스는 그럴 수 있다. 엑스를 아는 사람이라면, 충분히 그럴 수 있다(고 생각할 것)"고 덧붙였다.
머스크가 캐나다 가수 그라임스와 사이에서 낳은 아들 엑스(본명 엑스 애시 에이 트웰브·X Æ A-Xii)는 트럼프 대통령을 여러 차례 직접 만났고 백악관 뜰에서 트럼프 대통령 뒤를 졸졸 따라다니던 모습이 미디어에 노출되기도 했다. 이날은 머스크가 엑스를 데리고 오지 않았다.
머스크는 지난 2월 백악관 집무실 회견에 엑스를 목말을 태우고 등장했고, 지난달에는 마이애미에서 열린 이종격투기 UFC 대회에서도 엑스를 데리고 나와 트럼프 대통령과 함께 경기를 관람하기도 했다.
NYT는 머스크의 정부 구조조정 프로젝트가 당초 자신이 공언했던 1조 달러 지출 삭감에 근접하지도 못한 채 끝났다면서 "그의 사업과 대중적 이미지도 두들겨 맞았는데, 이젠 얼굴까지 그렇게 됐다"고 촌평했다. 이규화기자 david@dt.co.kr
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