뇌졸중을 처음 겪은 환자 4명 중 1명은 5년 안에 사망하고, 6명 중 1명은 재발한 것으로 국내 대규모 연구를 통해 확인됐다. 특히 입원 중 폐렴 예방과 집중적인 재활치료가 환자의 장기 생존율을 크게 높일 수 있는 핵심 요소로 밝혀져 뇌졸중 치료·관리 정책에 중요한 시사점을 준다.
2일 의료계에 따르면 삼성서울병원 김연희 교수, 한준희 박사 연구팀을 비롯한 국내 9개 대학병원(삼성서울병원·신촌세브란스병원·건국대병원·충남대병원·전남대병원·양산부산대병원·경북대병원·원광대병원·제주대병원)으로 구성된 '뇌졸중 환자 재활 분야 장기추적 조사 연구(KOSCO)' 그룹은 질병관리청의 연구지원을 받아 이런 내용의 연구 결과를 내놨다.
'국내 다기관 전향적 코호트 연구를 통한 우리나라 뇌졸중 환자의 발병 5년 생존율과 재발률'이라는 제목으로 발표된 이 연구는 국내 초발 뇌졸중 환자 1만636명을 장기간 추적 분석한 결과다.
연구 결과 뇌졸중이 처음 발생한 환자의 5년 누적 사망률은 25.2%였다. 뇌졸중을 처음 겪은 환자 4명 중 1명이 5년 이내에 안타깝게도 생명을 잃는다는 의미다. 또한 5년 내 재발률도 15.5%로 나타나 한 번 뇌졸중을 경험한 환자 6∼7명 중 1명은 다시 뇌졸중의 고통을 겪는 것으로 분석됐다.
이번 연구에서 특히 주목할 점은 환자의 생존율에 영향을 미치는 의학적으로 조절할 수 있는 두 가지 중요한 요인을 밝혀냈다는 것이다. 첫째는 입원 기간 발생하는 '폐렴'이고, 둘째는 '집중적인 재활치료' 여부였다.
이는 뇌졸중 환자가 입원했을 때 폐렴 같은 합병증 관리에 전력을 기울이고, 발병 초기부터 적극적이고 전문적인 재활치료를 받도록 의료 시스템과 정책적 지원이 뒷받침돼야 한다는 것을 뜻한다. 뇌졸중은 우리나라가 빠르게 초고령 사회로 진입하면서 꾸준히 증가하는 대표적인 만성질환이자 단일 질환으로, 국내 사망원인 상위를 차지하는 심각한 질병이다.
연구팀은 "이번 연구는 뇌졸중 첫 발병 환자의 장기적인 건강 상태를 파악하고 생존율을 높이기 위한 구체적인 방향을 제시했다는 점에서 의미가 있다"고 말했다.강민성기자 kms@dt.co.kr
