모래 채취해 NASA에 판매 예정
5일 일본 요미우리신문 등의 보도에 따르면 리질리언스는 6일 오전 3시 이후 서서히 하강해 오전 4시 17분 달 북반구 '얼음의 바다'에 착륙할 예정이다.
이 착륙선은 지난 1월 미국에서 발사돼 지난달 달 주변 궤도에 도착했다. 착륙선 높이는 약 2.3ｍ이며, 폭은 약 2.6ｍ다. 내부에는 소형 탐사차와 실험 장치 등이 실렸다.
리질리언스가 달 착륙에 성공하면 민간기업 기준으로 아시아에서는 최초, 세계적으로도 세 번째 사례가 된다.
아이스페이스의 달 착륙 시도는 지난 2023년 4월에 이어 두 번째다. 당시 착륙선은 고도 측정 센서가 제대로 작동하지 않으면서 연료가 부족해져 달 표면과 충돌했다.
이에 아이스페이스는 고도를 정확하게 측정할 수 있도록 비행 제어용 소프트웨어를 개선하고, 착륙 예정지도 이전보다는 평탄한 곳을 택했다.
이 업체는 달 착륙에 성공할 경우 달에서 채취한 모래를 미국 항공우주국(NASA)에 판매할 예정이다.
아이스페이스는 이에 대해 "세계 최초의 달 자원 상거래가 될 것"이라고 강조해 왔다.
하카마다 다케시 아이스페이스 최고경영자(CEO)는 전날 발표한 성명에서 "재도전 순간을 맞이하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다"며 향후 달과 지구를 연결하는 경제권 구축을 추진해 나가겠다고 밝혔다.
앞서 일본은 지난해 1월 달 탐사선 '슬림(SLIM)'을 착륙시키면서 세계에서 5번째로 달 착륙에 성공한 나라기 됐다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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