SK이노베이션이 울산지역 스타트업과 공동 개발한 인공지능(AI) 솔루션이 산업설비 진단 자동화 분야에서 처음으로 정부 인증을 획득했다. 대기업과 스타트업이 협력해 실질적인 혁신 성과를 거뒀다는 점에서 의미가 있다.
SK이노베이션은 스타트업 '딥아이(DEEP AI)'와 공동 개발한 'AI 열교환기 비파괴검사 자동평가 솔루션'이 산업통상자원부의 신기술인증(NET인증)에 선정됐다고 15일 밝혔다. NET인증은 산업기술혁신 촉진법에 따라 국내 최초로 개발됐거나 혁신적으로 개선된 우수 기술을 정부가 공식 인증하는 제도로 기술 상용화와 확산을 지원하기 위해 마련됐다.
AI 솔루션은 초음파로 열교환기를 촬영한 후 AI가 검사 데이터를 분석해 결함을 찾아내는 방식이다. 결함 탐지 정확도가 95% 이상이며 판독 시간도 90% 이상 단축할 수 있다.
기존에는 초음파로 촬영한 데이터를 전문가가 직접 눈으로 판독해 결함을 찾아냈다. 전문가의 경험과 역량에 의존하기 때문에 정확성과 속도에 한계가 있었던 데다 전문가 숫자가 줄어들고 있는 점도 문제였다.
이번 NET인증을 받은 AI 솔루션은 SK이노베이션 울산Complex가 실증 현장, 설비 운영 노하우, 축적된 데이터를 제공하고 딥아이의 AI 분석 기술이 접목해 완성됐다. 울산광역시와 울산정보산업진흥원이 추진한 '제조업 AI융합 기반 조성사업'의 지원을 받아 울산만의 상생형 '산업AI' 생태계를 조성했다는 평가를 받는다.
연중무휴로 가동되는 정유·석유화학 공정은 설비 안전을 위해 매년 정기보수를 진행한다. 열교환기 결함 진단에 초음파를 활용한 비파괴검사가 널리 사용된다.
수천 개의 튜브로 구성된 열교환기는 정유·석유화학 공정에서 제품 생산 시 온도 조절을 담당하는 핵심 설비다. SK울산CLX에만 약 7000기, 울산 석유화학산업단지 내에 약 3만기가 있을 만큼 광범위하게 설치돼 있다. 하지만 열교환기는 쉼 없는 운전 환경과 설비 노후화로 인해 내부 튜브의 균열, 부식, 마모가 잦으며, 전체 고장의 80% 이상이 튜브 손상에서 비롯된다. 이를 방치할 경우 대형 사고로 이어질 수 있어 주기적인 검사가 필수다.
SK이노베이션과 딥아이는 이번 인증을 기반으로 정유·석유화학 산업뿐만 아니라 발전·배터리·철강 등 다양한 플랜트와 산업현장, 글로벌 설비 진단 시장으로 사업을 확장한다는 계획이다.
딥아이는 한국수력원자원이 제도적으로 지원하는 스타트업으로 향후 소형모듈원자로(SMR)을 포함한 차세대 원전 기술 영역으로의 진출도 구상하고 있다.
SK이노베이션 관계자는 "딥아이와 지속적으로 협업해 AI와 데이터 기반 기술 혁신으로 산업 현장의 안전성과 경쟁력을 높이고 산업AI 생태계를 확장해 가겠다"고 말했다.
박한나기자 park27@dt.co.kr
SK이노베이션과 울산지역 AI 스타트업 '딥아이'가 공동 개발한 AI 설루션으로 SK이노베이션 울산Complex에서 열교환기 결함 검사를 하고 있다. SK이노베이션 제공.
