19일 자원개발업계에 따르면 한국석유공사는 동해 심해 가스전 2차 탐사 시추 단계부터 사업에 참여할 해외 사업 파트너를 찾기 위해 현재 진행 중인 국제 입찰 마감 시한을 당초 이달 20일에서 수주 더 연장하기로 결정했다. 석유공사는 조만간 입찰 마감 연장 결정을 한국자산관리공사가 관리하는 공매 포털인 온비드에 공고할 예정이다.
당초 석유공사는 이달 20일까지 입찰서를 받고 7월 4일까지 여러 제안을 놓고 평가한 뒤 7월 중 우선협상대상자를 선정해 세부 협상에 들어갈 계획이었다. 그러나 사업 참여 관심을 보인 업체들로부터 입찰 마감 시한 연장 요청을 받고 마감 시한을 연장한 것으로 전해졌다.
입찰 공고문에는 참여 희망 업체의 요청이 있을 때 석유공사가 입찰 시한을 연장할 수 있다는 조항이 담겨 있다.
지난 3월 20일 입찰 절차 개시 이후 해외 오일 메이저 기업을 포함한 10개 이상의 해외 기업이 석유공사 탐사 데이터 열람에 참여하는 등 관심을 표명한 것으로 알려졌다. 그동안 업계에서는 여당이 된 민주당이 야당 시절 불투명한 절차 등을 들어 동해 심해 가스전 사업을 '사기극'이라고 비판해왔다는 점에서 해외 기업들이 사업 리스크 해소 차원에서 새 정부의 사업 지속 의지를 우선 확인하려 할 것이라는 관측이 제기됐다.
이재명 정부는 지난 4일 출범 이후 아직 동해 심해 가스전 사업 지속 여부에 관한 명확한 입장을 밝히지 않은 상태다.
앞서 석유공사는 작년 12월부터 올해 2월까지 7개의 유망구조 중 가장 기대를 모은 '대왕고래'에서 단독으로 1차 탐사시추를 진행했다. 탐사 시추를 통해 '대왕고래'의 유전 지층 구조인 '석유 시스템'은 양호한 것으로 확인했지만, 경제성 있는 가스전으로 개발할 수준에는 못 미친다는 결론을 내리고 다른 유망구조로 장소를 옮겨 향후 추가 시추 작업을 이어가기로 한 상태다.
이에 석유공사는 자체 재원 투입을 최소화하는 한편, 풍부한 심해 개발 경험을 가진 해외 오일 메이저 기업의 협력을 받고자 49%까지 지분 투자를 받는 것을 목표로 입찰 신청을 받고 있다.박상길기자 sweatsk@dt.co.kr
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