뉴욕타임스(NYT)는 18일(현지시간) 익명을 요구한 이란 외무부 당국자가 이란 정부가 도널드 트럼프 미국 대통령의 회담 제안을 받아들일 것이라고 말했다고 전했다. 이 당국자는 압바스 아락치 이란 외무장관이 이스라엘과의 휴전 및 이란 핵 프로그램을 논의하기 위해 그러한 회담을 하자는 미국 측의 제안을 받아들일 것이라고 말했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 16일 스티브 위트코프 중동특사나 JD 밴스 부통령이 이란과의 대화에 나설 가능성을 언급했는데, 이란 외무부 내에선 이를 받아들이는 쪽으로 분위기가 흐르고 있는 것으로 관측된다. 트럼프 대통령은 18일에도 이란에 "무조건적 항복"을 얘기하면서도 이란 측이 미국에 오기를 바란다며 대화의 문은 열려있다고 밝혔다.
앞서 아락치 장관은 이스라엘이 공격을 중단한다면 외교에 복귀할 수 있다는 의사를 밝힌 바 있다. 아락치 장관은 18일 엑스(X)에 올린 게시물에서도 "불법적이고, 집단학살적이며 (타국을) 점령해대는 이스라엘 정권을 예외로 둔 채 우리는 외교에 계속 전념하고 있다"고 말했다.
그는 "이란은 순전히 자기방어(self-defence)를 위해 행동한다. 우리 국민에 대한 터무니 없는 공격에 직면했을 때조차도 이란은 이스라엘 정권에만 보복할 뿐 이를 돕거나 사주한 이들은 겨냥하지 않고 있다"고 강조했다.
다만, 아야톨라 세예드 알리 하메네이 이란 최고지도자는 이날 영상 연설을 통해 트럼프 대통령을 향해 "이란 국민은 항복하지 않을 것임을 알아야 한다"고 경고했다. 하메네이는 "미국 대통령이 용납 못 할 발언으로 이란 국민에게 굴복을 요구했다"면서 "이란 국민은 강요된 전쟁과 강요된 평화에 굳건히 맞서겠다"고 말했다. 이규화기자 david@dt.co.kr
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