단기적으로는 중동발 석유 공급 차질로 유가와 운임 상승이 우려되고 있다. '최악의 시나리오'인 호르무즈 해협 봉쇄가 현실화한다면 무역, 물류 등 산업 전반에 직격탄이 불가피할 전망이다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 21일(현지시간) 이란의 핵 시설의 심장부로 불리는 포르도를 비롯해 나탄즈, 이스파한 등 3개 핵 시설에 대한 공격을 성공적으로 마쳤다고 밝혔다.
미국이 무기 공급을 통한 간접 지원을 넘어 중동 분쟁에 직접 개입하면서 중동 내 미군 기지에 대한 이란의 보복 공격 등 확전이 우려되는 상황이다.
중동 지역이 세계 최대 원유 매장지역이자 세계 원유 생산량의 31％가량을 차지하는 만큼 국내 정유·석유화학업계의 피해가 우려된다. 실제로 지난 13일 기준 배럴당 74.23달러였던 서부텍사스산 원유(WTI) 선물 가격은 20일 기준 76.84달러로 올랐고, 브렌트유 선물 가격도 같은 기간 74.23달러에서 77.01달러로 급등했다.
서울 휘발윳값이 21일 1천721원을 넘어서는 등 국내 유가도 상승세를 보이고 있다.
이날 미국의 공습으로 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄할 가능성이 커지면서 장기적인 불확실성이 더욱 확대됐다는 분석이다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 지난해 페르시아만과 오만만을 잇는 호르무즈 해협을 통과한 원유량은 하루 평균 2천만 배럴로, 이는 전 세계 원유 소비량의 약 20%에 해당한다.
대한석유협회 관계자는 "우리나라로 오는 원유 수송량의 상당 부분이 호르무즈 해협을 통하는데 이곳이 폐쇄되면 공급 차질과 유가 상승이 나타날 것"이라며 "이란 원유를 공급받는 중국, 인도 역시 수급이 불안정해지면 유가가 더 뛸 수 있다"고 말했다.
전 세계적인 경기 불황과 석유화학 제품의 수요 둔화 국면에서 유가까지 오르면 제품 수요가 더 억제될 수 있다는 우려도 나온다.
업계 관계자는 "정유사들은 달러로 원유를 사서 들여오는데 유가가 갑자기 치솟으면 비용 부담이 커질 수밖에 없다"며 "(석유화학 업체들은) 제품 수요 둔화와 함께 원재료 가격 상승으로 마진까지 떨어지게 되면 피해는 더 클 것"이라고 설명했다.
중동지역을 거쳐 가는 국내 운송업계도 직간접적인 악영향을 피할 수 없을 전망이다. 호르무즈 해협은 세계 원유 수송의 35％, 액화천연가스(LNG)의 33％가 통과하는 곳으로, 한국으로 오는 중동산 원유의 99％가 이곳을 통과한다.
지난 18일(현지시간)에는 호르무즈 해협에서 위치정보시스템(GPS) 교란이 원인으로 의심되는 유조선 2대의 충돌 사고가 발생하는 등 안전 우려가 커져 주요 선사들이 항로를 조정하기도 했다.
국내 선사들은 이스라엘이나 이란에 직접 기착하지는 않지만 호르무즈 해협이 폐쇄될 경우를 대비해 우회 노선을 검토하는 것으로 전해졌다.
선박의 항로 우회와 지연이 지속될 경우 해상 운임 인상으로 이어질 수 있지만 업계 호재로 판단하기에는 이르다는 분석이다. 업계 관계자는 "운임이 오르면 매출이 증가할 수는 있으나 유가, 보험료 등 비용이 함께 오르기 때문에 반드시 수익성이 개선되는 것은 아니다"라고 말했다.
다만 대한항공 등 항공업계는 2023년 10월 홍해 사태로 인천∼텔아비브 노선을 운항 중단하고 현재까지 재개하지 않아 직접적인 영향은 없다는 입장이다.
건설업계 역시 과거 미국의 대이란 제재 이후 이란에서 철수한 상태다. 한 건설사의 경우 실무자급 직원 1명이 현지에 파견돼 있었으나 지난 이란 공습 이후 제3국으로 대피한 것으로 전해졌다.
이번 사태가 장기화할 경우 한국의 전체 중동 수출과 수주에 타격이 있을 수 있다는 우려도 제기된다.
대한무역투자진흥공사(코트라)는 최근 보고서에서 에너지 시설 타격에 따른 비용 상승, 아랍에미리트(UAE)·사우디아라비아 등 인근국 방위비 증가로 기존 한국 기업이 참여하는 대형 프로젝트의 발주 지연·취소 가능성도 있다고 우려했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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