조셉 윤 주한미국대사대리는 24일 이재명 대통령 취임 후 도널드 트럼프 미국 대통령과의 첫 한미정상회담에 대해 "가능한 한 빠른 시일 내 준비과정에 대해 논의가 있을 것"이라며 자신이 대사대리로 있는 동안 한미정상회담이 열릴 것이라고 설명했다.
윤 대사대리는 이날 한국언론진흥재단이 서울 중구 한국프레스센터에서 개최한 세미나에서 이같이 밝혔다.
윤 대사대리는 주한미군 주둔 비용을 다루는 방위비분담 특별협정(SMA)과 관련해 "3가지 비용(군사건설·군수비용·인건비) 외에도 다른 비용도 있으니 어떻게 분담하면 좋은지, 그중에서도 한국 국방 지출이 충분한지 (한미가) 얘기해야 한다"고 밝혔다.
윤 대사대리의 발언은 한국을 비롯한 미국의 동맹국이 안보 분야에서 더 많은 돈을 분담해야 한다는 도널드 트럼프 행정부 입장과 일맥상통하는 것으로, 미국은 유럽뿐만 아니라 한국 등 아시아의 동맹국에 대해서도 국내총생산(GDP)의 5% 수준으로 국방비를 지출해야 한다는 글로벌 기준을 제시하고 있다.
이 과정에서 작년 10월 한미가 합의한 SMA와 관련해서도 방위비 지출 항목으로 정해져 있는 군사건설·군수비용·인건비 외에 미국의 전략자산 전개 비용 등을 한국과 어떻게 분담할지도 논의대상에 올릴 필요가 있다는 의미로 풀이된다.
윤 대사대리는 미국이 '동맹의 현대화'를 원한다는 말도 했다. 중국 문제와 함께 역내 미국 자산이나 주한미군·주일미군 태세를 어떻게 하느냐도 논의하겠다는 설명이다. 특이 윤 대사대리는 관세와 안보문제를 엮어서 처리할 수 있을지 여부를 묻는 질문에 "쉽게 서로 섞이거나 어우러지지 않을 것"이라면서도 "내 희망으로는 그런 많은 부분을 포함시키는 프레임워크가 있길 바란다"고 했다. 한편 윤 대사 대리는 트럼프 대통령이 이번 임기에서도 미북 대화 재개를 원할 것으로 보면서도 "북한으로부터 다시 대화 재개에 가담할 용의가 있는지를 듣지 못한 상황"이라고 했다. 트럼프 대통령이 과거 임기 동안 미북 대화를 매듭짓지 못해 숙제로 남아있다고 여기지만 "탱고를 추려면 2명이 필요하다"는 게 윤 대사대리의 설명이다.
다만 윤 대사대리는 미국이 북한을 합법적인 핵보유국으로 인정하지는 않을 것이라고 전망하면서 '북한 비핵화를 최종 목표로 계속 유지할 것'이라고 강조했다.임재섭기자 yjs@dt.co.kr
조셉 윤 주한 미국 대사대리가 24일 서울 중구 프레스센터에서 한국언론재단이 한ㆍ미 외교 관계 전망과 과제를 주제로 개최한 KPF 초청 세미나에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스.
