25일 영국 일간 텔레그래프에 따르면 베이조스는 초대장에 "함께해 주셔서 정말 기쁩니다"라며 "먼저 부탁드릴 게 하나 있습니다. 선물은 사양합니다. 대신 베네치아에서 함께 축하해주셔서 감사드리며, 여러분의 명예를 기리기 위해 기부금을 모금합니다"라고 적혀 있었다.
이 기부금은 베네치아 국제대학의 연구·교육 지원, 유네스코 베네치아 사무소의 유산 보호 지원, 환경 자선 단체 코릴라의 석호 서식지 보호 등에 쓰일 것이라고 밝혔다.
베이조스와 약혼녀 로런 산체스는 베네치아가 '잊을 수 없는 추억'을 선사했다며, 기부를 통해 베네치아가 앞으로도 여러 세대에 걸쳐 경이로움을 불러일으키는 곳이 되길 바란다고 말했다.
초대장이 언제 발송됐는지는 알 수 없다. 다만 초호화 결혼식으로 유네스코 세계문화유산 도시 베네치아를 억만장자들의 놀이터로 만들었다는 반발이 거센 상황에서, 기부 약속을 담은 그의 초대장은 비판 여론에 대응하려는 시도로 받아들여진다.
텔레그래프는 한 소식통을 인용, 베이조스의 기부금이 베네치아 의회에 전달됐으며 그 규모가 총 약 300만달러(약 41억원)에 달한다고 전했다.
초대장이 공개되자 혹평도 나왔다. 나비와 새, 곤돌라 사공, 베네치아의 상징적인 구조물 리알토 다리 등이 그려진 초대장 디자인을 두고 온라인에선 '촌스럽다'거나 '조잡하다'는 반응이 올라왔다.
'초등학교 3학년 아이가 그린 낙서처럼 보인다', '지금까지 본 것 중 가장 못생긴 초대장'이란 비판도 있었다고 텔레그래프는 전했다.
베이조스는 2019년 전 부인과 이혼한 뒤 방송기자 출신인 산체스와 약혼했다. 이번 결혼식엔 스타 방송인 오프라 윈프리와 킴 카다시안, 가수 믹 재거와 케이티 페리, 배우 에바 롱고리아, 도널드 트럼프 미국 대통령의 장녀 이방카 부부 등 약 200명의 유명 인사들이 초대됐다.
그의 결혼식에 베네치아 주민들은 거세게 반발해왔다. 최근 며칠간 도시 곳곳은 '베이조스를 위한 공간은 없다'는 문구가 담긴 포스터로 도배가 됐고, 베네치아 명소 리알토 다리에는 결혼식 반대 대형 현수막이 걸렸다. 결혼식 당일엔 하객 진입 저지 시위까지 예고됐다.
이에 베이조스는 보안 우려로 결혼식 장소를 시내 중심에서 외곽으로 옮긴 것으로 알려졌다. 새 장소는 베네치아 동쪽 끝 카스텔로 지구의 아르세날레 전시장으로, 보트로만 접근할 수 있다. 연결된 다리들을 들어 올리면 외부 접근이 차단돼 보안 우려를 덜 수 있다. 이규화기자 david@dt.co.kr
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